Pour faire des économies ou pour le plaisir de sélectionner ses propres variétés de fruits et de légumes : faire ses graines est un geste du jardinier qui existe depuis bien longtemps. Récolter et préparer ses semences, c’est aussi éprouver la satisfaction de procéder à des échanges et de recevoir de bons conseils. Découvrez ici comment faire ses graines pour le potager et les conserver de manière optimale.

Récolter les plus belles graines au potager

Afin de vous assurer de sélectionner les plus belles graines, commencez par repérer les plants les plus vigoureux.

Vous récolterez vos propres semences sur vos plants eux-mêmes issus de graines d’héritage. Ces « graines d’héritage », ou « semences paysannes », présentent la caractéristique d’être stables et diverses. Elles peuvent être réutilisées chaque année, contrairement aux graines hybrides F1, dont nous reparlerons plus loin dans cet article.

Vous recueillerez les graines au moment adéquat, quand les fruits et les légumes sont mûrs.

Au jardin, si vous craignez que les graines ne s’envolent avant que vous n’ayez eu le temps de les prendre, vous pouvez ensacher les têtes de certains légumes ou de certaines fleurs. De petits sachets de gaze retiendront facilement les graines mûres sans que le vent ne les disperse.

Sélectionnez les graines et les pépins les plus bombés.

Faire ses graines de légumes et bien les conserver

Avant de stocker vos graines, pensez à les laver.

Pour les graines de potiron ou de courge, laissez-les tremper dans un bol rempli d’eau légèrement vinaigrée pour enlever facilement le reste de pulpe. Une fois qu’elles sont nettoyées, faites-les sécher à l’air libre sur une serviette propre ou sur du papier absorbant, à l’abri du soleil, dans un endroit sec et bien aéré.

Lorsqu’elles sont bien sèches (afin d’éviter tout risque de pourrissement), rangez-les dans une enveloppe ou un petit paquet de papier kraft.

Indiquez bien la variété, la date et le lieu de récolte. Amusez-vous à décorer vos emballages pour une activité ludique avec les enfants !

Conservez ensuite précieusement vos petits paquets de graines dans une pièce exempte d’humidité. Placez vos petits sachets dans une boîte métallique les préservera de la lumière. Les tubes d’aspirine vide sont également un excellent contenant : ils sont bien hermétiques. Pensez surtout à les étiqueter correctement !

Un peu d’histoire : quelle différence entre les semences paysannes et les graines hybrides F1 ?

Il y a encore quelques décennies, avant la Seconde Guerre mondiale, les agriculteurs se servaient d’une partie de leur récolte pour fabriquer leurs propres semences.

Les cultures étaient alors diversifiées et les fruits et légumes n’étaient pas homogènes. Avec l’industrialisation de l’agriculture, les grands groupes semenciers ont commencé à sélectionner des variétés pour leurs qualités de résistance aux maladies et de productivité, entre autres.

Ces graines « optimisées » sont les graines F1, qui possèdent toutes le même patrimoine génétique. Elles présentent un inconvénient majeur : elles sont dégénératives. Ce qui signifie que les graines récoltées sur les plants issus de graine F1 ne seront elles-mêmes pas de la même qualité.

Vous obtiendriez des semis hétérogènes et moins productifs. Le choix des graines hybrides implique alors de devoir racheter chaque année de nouvelles graines. De plus, les variétés anciennes sont souvent délaissées.

Préserver les variétés anciennes

La sauvegarde des variétés anciennes est indispensable pour conserver le plaisir de manger des légumes savoureux et originaux.

Certains semenciers sont spécialisés dans la vente de graines de variétés anciennes. Vous pouvez également vous rapprocher d’autres jardiniers amateurs. Le site lepotiron.fr vous aide à trouver des amoureux des bons légumes avec qui vous pourrez échanger ou troquer graines et bons plans !

Certaines communes ou associations proposent des grainothèques.

Vous avez ramené des graines d’un voyage lointain ? Cela n’est pas une bonne idée. Il est plus raisonnable de faire pousser chez vous des plantes, des fruits et des légumes adaptés à votre sol et à votre climat. Le principe de base de la permaculture est de vous associer à la nature plutôt que de lutter contre elle !

La rotation des cultures vous aidera à lutter naturellement contre les maladies et les ravageurs des fruits et des légumes.

Questions-réponses : comment faire ses graines pour le potager

Quelle est la durée de vie des graines récoltées soi-même ?

En moyenne, les graines conservent leur capacité de germination pendant 4 ans. Cela dépend évidemment de nombreux facteurs.

Les graines de haricots, par exemple, se conservent, mais sont moins productives au fur et à mesure des années qui passent. Pour les poivrons, on considère qu’elles ne sont plus utilisables après 2 ans de conservation. Pour les variétés comme le persil ou l’aneth, le mieux est de renouveler vos graines chaque année.

Faire ses graines : comment savoir si elles sont encore bonnes ?

Vous pouvez procéder à un test de germination sur quelques-unes de vos graines stockées dans un paquet.

Déposez quelques graines sur du papier absorbant bien épais et généreusement humidifié. Placez ce papier dans un sachet en plastique ou dans un bocal fermé. Conservez-le dans une pièce éclairée à une température d’au moins 20° en veillant à ce que l’humidité reste constante.

Quelques jours plus tard, les graines auront germé si elles sont encore viables. Si après 15 jours, aucune plantule n’est apparue, c’est que vos graines ne sont plus bonnes. Si seule une infime partie germe, la rentabilité de vos semis ne serait pas optimale.

Toutes les graines peuvent-elles se récolter au potager ?

Oui, toutes les graines, noyaux et pépins peuvent se conserver pour faire pousser de nouveaux plants.

Les semences les plus pratiques sont celles que l’on récolte en même temps que le fruit ou le légume, comme pour les tomates, les poivrons, les courges et les courgettes. Avant que ceux-ci ne passent à la casserole, écartez soigneusement les pépins pour les nettoyer.

Cas particulier : comment récolter les graines de tomates ?

Pour récolter les graines de tomates, la star du potager, choisissez un fruit charnu et généreux et laissez-le arriver à maturité. Récoltez-le juste avant qu’il ne menace de tomber. Récoltez les graines, la pulpe et le jus qui les entoure.

Conservez l’ensemble dans un verre en ajoutant une infime quantité d’eau pour que l’ensemble ne se dessèche pas. Couvrez le verre d’une pièce de gaze ou d’un torchon fort aéré en le laissant au soleil pendant 2 ou 3 jours.

Vous verrez apparaître un léger feutrage qui va nettoyer les graines des bactéries. Rincez-les ensuite soigneusement (en vous servant d’une passoire fine, par exemple), pour éliminer les restes de pulpe. Puis procédez comme pour n’importe quel autre légume. Vous pourrez utiliser vos graines de tomates pendant 4 ans.

N’hésitez donc plus, avant de confectionner un potage d’automne avec vos plus beaux potirons, pensez à mettre les plus belles graines de côté pour vos semis au printemps prochain !