Le sol de votre jardin potager est un écosystème complexe où vivent quantité de microorganismes, de champignons, d’insectes et bien sûr… de vers de terre ! Parmi tous ces acteurs invisibles, les lombrics se démarquent en tant qu’authentiques alliés des jardiniers soucieux de l’agriculture biologique, de la permaculture et de la protection de la faune et de la flore. Mais connaissez-vous bien ces petits êtres annelés ? Nous vous emmenons découvrir le monde fascinant des vers de terre et nous verrons ensemble comment ils jouent un rôle essentiel au jardin, en aidant à la création d’un sol aéré et fertile.

Les trois types de vers de terre

Il existe trois types principaux de vers de terre que vous pourriez rencontrer dans votre jardin :

• Les vers épigés : Ce sont des « vers de surface », ils vivent généralement à moins de 5 cm sous le sol. Mesurant de 5 à 10 cm de long, ils se nourrissent principalement de matière organique en décomposition, comme les feuilles mortes. Ils contribuent à la décomposition de ces débris végétaux et à la formation d’une litière riche en nutriments pour les plantes. Ce sont ces vers épigés qui sont utilisés pour le lombricompostage.
• Les vers endogés, quant à eux, restent dans le sol, en profondeur, jusqu’à 20 cm sous la surface. Ils sont roses et ils s’alimentent de matière organique en décomposition ainsi que de particules minérales. Ils sont particulièrement importants pour le brassage du sol et la création de canaux, permettant une meilleure aération et un bon drainage.
• Les vers anéciques sont les plus connus pour leur rôle bénéfique au jardin. Ils creusent des galeries verticales profondes dans la terre, ce qui améliore considérablement la structure du terrain en le rendant plus aéré. Ils plongent jusqu’à 30 cm en dessous de la surface du sol. Ces lombrics, qui sont les plus gros, remontent souvent à l’air libre la nuit pour manger de la matière organique. Ils laissent derrière eux leurs déjections en forme de tortillons, riches en nutriments, appelées turricules.

Quelle est l’alimentation d’un ver de terre ?

Les vers de terre sont des décomposeurs naturels. Ils se nourrissent de matière organique en décomposition, comme les feuilles mortes, les débris végétaux, les restes de plantes et même certains champignons.

Les vers de terre ne s’attaquent jamais aux plantes ou aux fleurs, à l’exception des racines mortes. Ce sont donc de bons nettoyeurs !

Quel rôle jouent les vers de terre au jardin ?

Les vers de terre ont un impact profond sur la santé globale de votre jardin et sur la biodiversité. Voici quelques-uns des rôles clés qu’ils jouent :

Aération du sol : Les vers de terre, en creusant des galeries et en se déplaçant dans le sol, aident à aérer celui-ci, ce qui permet aux racines des plantes d’accéder plus facilement à l’oxygène, à l’eau et aux nutriments essentiels. Ils rendent le sol plus meuble.

Amélioration de la structure du terrain : l’activité des vers de terre contribuent à la création d’agrégats du sol, ce qui améliore sa capacité à retenir l’eau et les nutriments, tout en favorisant le drainage. Un sol bien structuré est essentiel pour une croissance saine des plantes.

Fertilisation naturelle : Les turricules, ces petits tas de terre laissés par les vers anéciques, contiennent des nutriments essentiels tels que de l’azote, du magnésium, du phosphore, du calcium et du potassium, ce qui en fait un engrais naturel pour le jardin.

Décomposition de la matière organique : Les vers de terre accélèrent la décomposition de la matière organique, ce qui permet de recycler les débris végétaux et de les transformer en nutriments disponibles pour les plantes.

Existe-t-il des vers de terre dangereux ou toxiques ?

Il n’y a généralement pas de vers « dangereux » pour les jardiniers. En fait, la plupart des vers de terre sont bénéfiques pour le sol et les plantes. Cependant, certaines espèces exotiques -et toxiques- commencent à envahir nos jardins et ils sont nuisibles pour les lombrics de nos régions.

Le ver plat géant :

Ce ver invasif représente une menace pour la microfaune du jardin. Ils sont résistants à tout traitement, naturel ou chimique. Ils sont reconnaissables à leur tête en forme de marteau. Il est vivement recommandé de ne pas les laisser proliférer, et de s’en débarrasser lorsqu’on en voit un.

Les plathelminthes terrestres :

Ces vers invasifs peuvent mesurer jusqu’à 40 cm de long pour les plus grands. À ce jour, sept espèces différentes de plathelminthes ont été recensées en France. Ils n’ont pas de prédateurs et ils produisent eux-mêmes de la tétrodotoxine, une neurotoxine puissante.

Manipulation des vers plats exotiques invasifs : la prudence s’impose

Dans tous les cas, il faut être très prudent lors de la manipulation de ces vers exotiques. Portez des gants épais et protecteurs, et évitez tout contact direct avec la peau. Faites-les par exemple grimper sur un carton pour éviter de les toucher, avant de les écraser.

Ne laissez pas non plus vos animaux (chat, chien ou poule) s’approcher de ces individus, une fois que vous les avez repérés. L’utilisation de pesticides doit néanmoins être évitée, car elle peut nuire aux vers de terre et perturber l’équilibre de l’écosystème souterrain.

Les vers de terre sont de précieux alliés pour tout jardinier soucieux de la protection de la biodiversité. En créant un environnement favorable à ces travailleurs souterrains, vous pourrez sans effort améliorer votre terrain, obtenir des plantes vigoureuses et un jardin prospère. Ils apprécient les sols humides et argileux. Plutôt que de bêcher, privilégiez l’utilisation de la grelinette, vous dérangerez moins nos petits amis. Prenez soin de vos vers de terre et ils prendront soin de votre potager !