
Les pollinisateurs, grands amis du jardinier
Publié le 7 août 2024 / Mis à jour le 7 août 2024 par Luc Potiblogeur
Les pollinisateurs jouent un rôle fondamental dans le maintien de la biodiversité et la production alimentaire. Parmi eux, on retrouve des milliers d’espèces comme les abeilles, les fourmis ou encore les mouches. Bien que certains ne soient pas très appréciés des jardiniers, ils sont pourtant d’une grande aide au potager.
Qu’est-ce qu’un insecte pollinisateur ?
Un pollinisateur est un animal qui se nourrit de nectar de fleurs en tous genres. Il permet la pollinisation de nombreuses plantes, c’est-à-dire, leur reproduction. En se nourrissant de nectar, le pollen des fleurs se dépose sur les pattes du pollinisateur. En se déplaçant vers une autre fleur, l’insecte effectue alors un transfert de pollen d’une plante à l’autre, ce qui leur permet de se reproduire.
Les insectes sont les plus grands pollinisateurs, notamment les abeilles, mais d’autres animaux participent également à la pollinisation des plantes comme la chauve-souris ou bien le colibri en Amérique.
L’importance des insectes pollinisateurs dans les jardins
La pollinisation peut se faire de plusieurs façons : grâce au vent, à l’eau, à l’humain, ou bien grâce aux animaux. Les insectes pollinisateurs restent les plus efficaces dans ce procédé naturel, et sans eux, nous n’aurions que très peu d’espèces végétales.
Au-delà de leur rôle dans la reproduction des plantes, les pollinisateurs permettent un meilleur rendement au potager ! Les plants de courgettes, de concombres ou encore de fraises, par exemple, produisent davantage de fruits ou de légumes lorsqu’ils sont pollinisés.
Mais qui sont ces pollinisateurs au potager ?
Trois groupes principaux d’insectes pollinisateurs se distinguent : les hyménoptères, les diptères et les lépidoptères.
Les hyménoptères : abeille, fourmi et guêpe
Les hyménoptères sont l’un des groupes de pollinisateurs les plus importants et diversifiés, comprenant des espèces bien connues comme les abeilles, les fourmis et les guêpes.
Abeilles
L’abeille est sans doute le pollinisateur les plus renommé. Les abeilles européennes (Apis mellifera), en particulier, ont une capacité exceptionnelle à transférer le pollen grâce à leur comportement butineur. C’est l’abeille la plus répandue et un des pollinisateurs les plus importants à la survie des espèces végétales.
Fourmis
Bien que souvent sous-estimées, les fourmis contribuent également à la pollinisation. Une interaction symbiotique existe entre certaines plantes myrmécophiles et ces insectes, où les plantes offrent du nectar extrafloral en échange de défense contre les parasites et herbivores. Les fourmis peuvent notamment défendre les cerisiers et les pêchers.
Guêpes
Les guêpes, bien que moins populaires que les abeilles, jouent aussi un rôle essentiel dans la pollinisation. Certaines espèces, comme les guêpes fouisseuses, sont particulièrement efficaces pour polliniser des plantes spécifiques comme les orchidées ou les figuiers. Elles contrôlent aussi les populations de ravageurs en se nourrissant d’insectes nuisibles.
Les diptères : mouche, moustique et bourdon
Les diptères, composés principalement de mouches et de moustiques, représentent un autre groupe clé de pollinisateurs. Bien qu’ils ne produisent pas de miel, ils assurent la pollinisation de multiples plantes.
Mouches
Les mouches, telles que les syrphes, sont des pollinisateurs surprenants mais extrêmement importants. Elles fréquentent souvent les mêmes fleurs que les abeilles et possèdent une technique de vol stationnaire qui facilite leur tâche pollinisatrice. Les syrphidae, connus sous le nom de mouches des fleurs, imitent parfois les couleurs des abeilles pour échapper aux prédateurs. De nombreux légumes et céréales bénéficient de la pollinisation par les mouches.
Moustiques
Même les moustiques, souvent perçus négativement à cause de leur rôle de vecteurs de maladies, participent à la pollinisation. Les mâles et les femelles se nourrissent de nectar floral, contribuant ainsi au transfert de pollen. Ils préfèrent généralement les petites fleurs blanches ou pâles avec du nectar accessible. Les moustiques sont particulièrement actifs la nuit et assurent donc la pollinisation nocturne. Certaines plantes aquatiques dépendent des moustiques pour la propagation de leur pollen.
Bourdons
Les bourdons figurent parmi les pollinisateurs les plus efficaces, surtout pour les cultures nécessitant une pollinisation exhaustive comme les tomates. Dotés d’une capacité rare de pollinisation vibratile, où ils secouent les fleurs pour libérer le pollen, ils sont indispensables pour certaines plantes. Leur taille robuste et poilue permet de transporter plus de pollen comparé aux autres insectes. Les bourdons tolèrent des températures plus fraîches, les rendant actifs dès le début du printemps.
Les lépidoptères (papillons)
Ce groupe rassemble les papillons dont beaucoup raffolent de nectar qu’ils prélèvent avec leur trompe. Il n’est pas rare de les voir butiner, tout comme les abeilles. Ce comportement permet de déplacer du pollen d’une fleur à l’autre au cours de la journée. Cela dit, les papillons de nuit permettent eux aussi de polliniser des plantes, notamment le trèfle des prés.
Comment attirer les abeilles et papillons dans son jardin ?
Pour attirer un pollinisateur, il faut du nectar et donc des fleurs. Les abeilles et autres pollinisateurs sont particulièrement attirés par les fleurs mellifères comme le thym, la sauge ou encore les œillets d’Inde. Ces plantes peuvent d’ailleurs très facilement se mêler à vos cultures, elles repoussent les ravageurs et elles sont comestibles !
D’autre part, il faut veiller à ne disperser aucun insecticide ou pesticide sur vos plantes, cela peut faire fuir les pollinisateurs voire les tuer. Pour éviter les ravageurs, vous pouvez utiliser du purin d’ortie par exemple ou bien d’autres méthodes plus naturelles.
L’impact de ces insectes sur l’écosystème
La contribution des pollinisateurs va bien au-delà de l’entretien du potager. Ils sont essentiels pour le bon fonctionnement des écosystèmes. Leur travail contribue directement à la reproduction des plantes, permettant ainsi la régénération naturelle et le soutien des chaînes alimentaires complexes où chaque espèce dépend d’autres organismes.
Toute perturbation dans les populations de pollinisateurs peut entraîner des effets boule de neige affectant de multiples niveaux de la chaîne alimentaire, y compris les animaux et les humains.
Les pollinisateurs sont en grande partie responsables de :
- la pollinisation des cultures agricoles
- la multiplication des plantes sauvages
- le stockage du carbone par la régénération des forêts
Leur rôle est primordial à une échelle mondiale, sans eux, nos écosystèmes s’écrouleraient.
Les pollinisateurs en danger
Malheureusement, plusieurs facteurs menacent gravement nos pollinisateurs, et leur déclin peut entraîner des conséquences désastreuses.
Les pollinisateurs souffrent des pesticides et produits chimiques utilisés en agriculture et de la perte d’habitat due à l’urbanisation et à l’expansion agricole.
Les changements climatiques affectent également leur cycle de vie et impactent la disponibilité de leurs sources alimentaires.
De plus, les maladies et parasites véhiculés par le commerce international et les changements environnementaux peuvent décimer des populations entières de pollinisateurs. Ces mouvements introduisent également des espèces invasives qui peuvent être des prédateurs redoutables comme le frelon asiatique.
Initiatives de conservation et protection des espèces
Diverses stratégies ont été mises en place pour protéger nos pollinisateurs. Instituer des pratiques durables, créer des réserves naturelles, limiter l’utilisation des pesticides et s’adapter aux changements climatiques sont quelques mesures clés.
De nombreux gouvernements et organisations non gouvernementales (ONG) promeuvent des actions telles que :
- Adoption de pratiques agricoles durables.
- Formation des agriculteurs pour minimiser l’usage des pesticides.
- Restauration des habitats naturels.
- Promotion des jardins favorables aux pollinisateurs dans les zones urbaines.
En accueillant les pollinisateurs dans votre jardin, vous créez un potager plus sain et fructueux tout en protégeant les pollinisateurs et les écosystèmes !